Гидробиологические исследования — с одной стороны, романтическое дело, связанное с путешествиями, погружениями в морские глубины, встречами с неизвестными обитателями моря, даже с риском. С другой стороны, это многолетняя кропотливая, зачастую скучная работа по накоплению крупиц информации об изучаемом объекте, которая может иногда привести к открытию.

Выяснением всего огромного спектра тайн Океана и населяющих его существ занимаются морские биологи различных специализаций. Изучаются видовой состав, анатомия, способы размножения, питание, среда обитания, место биологического объекта в биоценозе, то есть среди других животных и растений, и многое-многое другое. Всему этому служат хитроумные приборы и оборудование, которые постоянно совершенствуются. И всегда изучению предшествует сбор научного материала.

Большая доля знаний о жизни неисчерпаемых океанских глубин добывается с борта научно-исследовательских судов. В недалеком прошлом Академия наук располагала целым флотом специально оборудованных судов. Одно из них — «Академик Александр Несмеянов», модель которого вы можете видеть в центре экспозиции. Построенное по специальному проекту, судно длиной 110 м, водоизмещением 6280 т берет на борт, кроме экипажа, 68 ученых. Оно оборудовано траловыми и глубоководными лебедками, а также глубоководным водолазным комплексом, включающим водолазную станцию, барокамеру и специальное оборудование для хранения, спуска и обслуживания глубоководного обитаемого аппарата. В распоряжение ученых предоставлены 20 научных лабораторий. Фактически это плавучий научно-исследовательский институт.

Судно идет в исследуемый район океана, останавливается в запланированных точках, и ученые приступают к работе. Ихтиологи облавливают толщу воды специальными сетями. Для сбора животных, обитающих на дне, применяют тралы и драги. Для этой же цели используют дночерпатель, ковш которого вместе с обитателями дна захватывает и часть грунта. Таким образом, к ученым попадают животные, существующие в толще грунта, а также сам грунт для изучения его состава. Планктонологи фильтруют толщу воды специальной планктонной сеткой с ячеей 100 мкм, в которую попадают мельчайшие организмы — планктон. Если нужно узнать состав планктона на определенных глубинах и его плотность, пользуются батометрами. Это автоматически закрывающиеся цилиндры. Иногда они снабжены термометрами, для выяснения температуры среды обитания. Анализ воды из батометра показывает ее химический состав. Применяют ученые и приборы для определения скорости и направления течений, такие, как буквопечатающие вертушки. Используют и температурные зонды — батитермографы, которые сразу выдают график изменения температуры воды от поверхности до нужной глубины. Все эти приборы выставлены в экспозиции «Исследование океана».

Для непосредственного наблюдения за животными на дно опускаются биологи-водолазы в легких или тяжелых водолазных костюмах. В экспозиции выставлен макет водолаза в полном «трехболтовом» водолазном снаряжении. Водолазы производят наблюдение, сбор, подсчет биологических объектов, они же выполняют фотосъемку. Для работы под водой фотоаппаратура помещается в герметичные боксы, выдерживающие большое давление.

Для выполнения тех же работ на глубинах, недоступных водолазам, используются глубоководные обитаемые и необитаемые (управляемые дистанционно) аппараты. В нашей экспозиции представлены уникальные фотографии, сделанные с российского обитаемого аппарата «Мир». На них зафиксированы живые существа на глубинах более 6000 метров.

Однако, как бы долго ни продолжался рейс научного судна, исследования охватят лишь малую часть океана. Чтобы представить глобальные процессы, происходящие в Мировом океане, применяется авиационная и космическая техника. Современные технологии позволяют фотографировать поверхность океанов, выявлять скопления различных биологических объектов от косяков рыб до планктона, производить температурное сканирование водной поверхности, выявлять районы загрязненных вод и многое другое. Экспозиция «Исследование океана» даст Вам представление о работе морских биологов.